山本麻衣にMVP級の賛辞！エイジャ・ウィルソンが「A評価」と絶賛した理由

WNBAの舞台で、日本人ルーキーがレジェンドから最高の賛辞を受けた。エーシズの山本麻衣が11日、本拠地ラスベガスで行われたミスティックス戦に途中出場。13分25秒のプレータイムで3得点、1アシスト、3スティールを記録し、チームの勝利に貢献した。

試合後、山本を称えたのは、通算4度のMVPに輝くエーシズの絶対的エース、エイジャ・ウィルソンだ。ウィルソンはルーキーの山本とタナイヤ・ラトソンについて「A評価ね」と切り出すと、その理由を熱く語った。

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「彼女たちは与えられたものをしっかり受け止めて、そこから最大限のものを引き出している。それが、このリーグでプロとしてやっていくうえで、一番大事なことだと思う。自分の名前が呼ばれたときに、いつでも準備ができていること。いつ呼ばれるかなんて分からないからね。特にうちのチームでは」

ウィルソンはさらに、山本たちの献身的なプレーに感謝の言葉を並べた。「自分たちの役割を守っている。チームが彼女たちに何を必要としているのかを理解して、それを本当に、本当にうまく実行している。私たちは彼女たちに、出てきて『何十点も取ってくれ』なんて求めているわけではない。ただ、細かい仕事をきちんとやってほしいと思っている。そして、それを彼女たちがコンスタントにやってくれるなら、私としてはA評価ね」

スーパースターからの“A評価”は、まさに最高のご褒美。得点だけではない、ディフェンスや献身性で存在感を示す山本のバスケットボールIQの高さが、リーグを代表する大物にも確実に届いている。日本のファンからもSNSで「山本麻衣すごい」「ウィルソンに認められるなんて」と祝福の声が相次いだ。

ルーキーながら、大舞台で着実に信頼を勝ち取っている山本麻衣。この評価をバネに、次なるステップへと駒を進めることになりそうだ。

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