広島23歳FW鈴木章斗が覚醒！右足・左足・頭で圧巻2発、元日本代表太田氏も絶賛

サンフレッチェ広島の若き大砲が、ついに火を噴いた。8月15日のJ1第2節、浦和レッズ戦で4-1の快勝を飾った広島。その中心で輝いたのが、23歳のFW鈴木章斗だ。前半、右サイドからのクロスに猛然と走り込み、ファーサイドからダイレクトボレー。GKも反応できない一撃で先制点を奪うと、後半にも裏抜けから右足一閃。浦和GK西川周作の手の先を抜くニアへのシュートで2点目。右足、左足、頭とあらゆるパターンでゴールを狙える万能性を存分に見せつけた。

このパフォーマンスに、元日本代表DFの太田宏介氏も太鼓判を押す。「鈴木選手はゴール前での判断に一切の迷いがない。常にゴールの位置とキーパーの立ち位置を把握しているから、余計なタッチを挟まず最短距離でシュートまで持っていける。あれだけ素早く打たれたら、キーパーだって準備できない」。湘南時代から注目してきたという太田氏は、鈴木の最大の武器を「判断の速さ」と分析。豪快さと理詰めの融合こそが、ストライカーとしての必須スキルだと称賛する。

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鈴木は湘南時代に2桁ゴールを達成し、今季広島へ移籍。チームには新加入FWセバスティアン・アレーも加わり、ポジション争いは激化している。しかし、ワントップだけでなくシャドーの位置でも質の高いプレーが可能な柔軟性が、指揮官の信頼を勝ち取っている。太田氏は「間違いなく日本代表スタッフも見ているはず。得点王争いに名乗りを上げる必要がある」と語り、今季の結果次第で代表への道も開けると予想する。

さらに、同じ湘南から広島を経てイングランドで活躍するブラックバーンFW大橋祐紀の存在が、鈴木にとって大きな指標になっていると指摘。「大橋選手のようにJで結果を残して欧州に渡り、そのまま活躍できるという基準が見えているのは大きい。鈴木選手自身もヨーロッパを見据えているはず。分かりやすくゴールを量産して、その勢いで海外へ羽ばたくストーリーを見たい」。現時点でJリーグに衝撃を与え始めた23歳。迷いのないフィニッシュで、どこまで数字を積み上げるのか。日本サッカー界の未来を担うストライカーの軌跡から、目が離せない。

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