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36歳・深津英臣、7年ぶり代表復帰！「お父さん」と呼ばれるベテランセッターの再起

2026年08月19日 09:45

バレーボール男子日本代表に、7年ぶりに“お父さん”が帰ってきた。セッターの深津英臣、36歳。最年長としてチームを引っ張るベテランは、かつての挫折を乗り越え、たゆまぬ努力で代表の座をつかみ取った。

「なんか『お父さん』みたいに言われることが多くて」と笑いながら話す深津。後輩たちに取り分けてもらうこともしばしばで、自らは「何もしてないですよ。ただ座ってみんなのことを見てて……」と振り返る。その理由を「どこに行っても全体を見ている感じに見られているのかもしれないですね」と自己分析する。

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初めて日本代表入りしたのは2013年。当時は「僕、もっと違うキャラだったので、若い頃は。テレビで踊ったりとか、そういうキャラだった」と懐かしむ。2015年には正セッターの座を掴み、ワールドカップで手応えを得た。しかし、その後に大きな壁が立ちはだかった。

リオ五輪出場権を懸けた2016年の最終予選。深津は「本当に何も覚えてないですよ。それぐらい自分がいっぱいいっぱいになって、自分が潰れて」と当時を振り返る。チームは2勝5敗の7位で五輪行きを逃し、自身も「『うわ、俺全然自分のプレーできてないじゃん』ってずっと思いながら大会終わっちゃった」と無念をにじませた。この挫折は、彼のバレー人生を根本から変えた。

悔しさと不甲斐なさに苛まれ、2017年には代表キャプテンを務めたものの、2018年の世界選手権では代表落ち。その後も落選が相次ぎ、深津は自らの課題と向き合った。「気持ちだけでバレーをやっていた」と痛感したという。どんなに強い思いを持っていても、技術が伴わなければ結果は出せない。「気持ち強くても技術がなければ」――その教訓を胸に、彼は研鑽を積み続けた。

そして約7年ぶりのA代表復帰。公開練習で見せた笑顔には、幾多の苦労を乗り越えた自信が垣間見える。後輩たちに慕われる“お父さん”は、今度こそコートでその技術と経験を存分に発揮するつもりだ。ファンも彼の復活劇に熱い視線を送っている。