ノリーマジック！大逆転勝利で英国人No.1奪還、フェリーを再び超え

モントリオールで開催中のカナディアン・オープン。現地の観客をこれ以上ないほど沸かせた男がいる。キャメロン・ノリーだ。

ノリーは今大会、シングルスドローに残った唯一の英国人選手。しかし、その座すら危うかった。2回戦で対戦したアレックス・デミノーにセットを先取され、第2セットも2-5と追い詰められた。まさに崖っぷち。相手は今大会に残っていた最上位シードだ。

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ところがここからノリーが火をつけた。マッチポイントをしのぐと、怒涛の反撃でセットを奪還。そのまま勢いに乗り、フルセットの末にデミノーを撃破した。会場のボルテージは最高潮に達した。

この劇的な勝利が、もう一人の英国人テニス選手に大きな影響を与えた。アーサー・フェリーだ。

フェリーは先月のウィンブルドンで大ブレイク。ワイルドカードから史上2人目のベスト4進出を果たし、ランキングを114位からキャリアハイの36位まで急上昇させた。この快進撃により、ウィンブルドン初戦敗退でランクを落としていたノリーを抜き、英国人No.1の座に輝いたのだ。

しかし、フェリーはウィンブルドン以降、試合から遠ざかっている。その間にノリーがデミノーを下したことで、ライブランキングで45ポイント差をつけて逆転。ノリーは今大会終了後に英国人No.1の座へ返り咲くことが確定した。

ノリーの次の相手はアーサー・フィルス。英国人No.1としてその差を広げたいところだ。

一方、フェリーはシンシナティ・オープンでツアー復帰を予定している。カナディアン・オープンにはエントリー順位の関係で予選からしか出場できなかったが、シンシナティでは本戦デビューが決まっている。さらにはケベックシティのチャレンジャー大会やウィンストンセーラムのATP250にもエントリー。そして、未だ予選すら出場したことのない全米オープンにも挑むとあって、今後の動向が目が離せない。

ノリーの執念の逆転劇は、英国テニス界に再び熱い競争をもたらした。頂点の座を巡る英国人対決。このドラマはまだまだ続く。

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