息子の涙に父が誓う「やり直す」 UFCガルシア、敗戦後の胸中

UFCフェザー級の注目株、スティーブ・ガルシアが衝撃の敗戦から立ち直るまでの胸の内を明かした。7月に行われた「UFC Freedom 250」でディエゴ・ロペスに2ラウンドKO負けを喫したガルシア。4年ぶりの黒星に、リングを離れた場所で最も心を痛めた瞬間があったという。

帰宅後、幼い息子が「パパ、勝った？」と尋ねてきた。ガルシアは「負けたよ」と答えるしかなかった。4年間負けを知らなかった彼にとって、息子に敗戦を伝えるのは初めての経験だった。「息子は泣き出してしまった。あれで心が折れた。本当に辛かった」と振り返る。

しかし、ガルシアはそこで終わらなかった。普段からビデオゲームで「負けたらどうするんだ？」と教えていることを思い出し、息子に問いかけた。「パパはいつも何て言ってる？」。息子は涙をぬぐい「やり直す」と答えた。ガルシアは「そうだ、パパはもう一度挑戦する」と約束したという。

この経験を経て、ガルシアは「皆さんがまだ見たことのない、全く新しいスティーブ・ガルシアを見せる」と決意を新たにした。「結局のところ、誰にでも順番は来る。言葉は悪いが、みんな覚悟しろ。誰であろうとやっつける」と力強く宣言。「トップの味を知った以上、もっと欲しくなった」と続け、再起への強い意志を示した。

ガルシアはこれまで自信満々な発言で知られ、タイトルショット一直線を公言してきた。しかし、ロペスという高い壁に阻まれ、初めて敗北の味を噛みしめた。それでも、息子との約束を胸に、UFCのフェザー級戦線に再び殴り込む覚悟だ。果たして新たなガルシアはどこまで這い上がれるのか。ファンの注目が集まる。