ロイヤルズ、救援左腕ストラームを戦力外に 実績ある男の苦しい転落

カンザスシティ・ロイヤルズが衝撃の一手を打った。救援左腕マット・ストラームと内野手アンドリュー・ベラスケスの2選手を、戦力外（DFA）とすることを発表。特にストラームに関しては、かつてメジャー有数のリリーバーとして君臨した男の転落劇にファンも衝撃を隠せない。

「ストラームのここからの落ち方は大きい。なぜ今季こんなに苦しんでいるのか不思議だ」——地元ファンからも早速驚きと疑問の声が上がっている。かつてパドレスやブルワーズで貴重な中継ぎ左腕として活躍し、昨年もブルワーズで52試合に登板、防御率3.70と安定した成績を残していた男が、なぜここまで評価を落としたのか。

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今季ロイヤルズに移籍したストラームは、26試合に登板したものの防御率5.82と精彩を欠いた。特に制球面での乱れが目立ち、四球率の悪化が致命傷となった。かつての切れ味鋭いスライダーを武器に、左右問わず打者を料理した姿はどこへやら。チームも再建途上の中で、若手起用へのシフトを加速させた形だ。

一方、同時に戦力外となったベラスケスは、ユーティリティ内野手としてチームに貢献してきたが、打率.200前後と打撃面で結果を残せず。ロイヤルズは今後、両選手に対しウェーバー公示にかけるなど、後続の処遇を決めることになる。

ストラームの才能を知る者にとって、この決断はまだ彼の野球人生が終わったわけではないことを示している。新天地でかつての輝きを取り戻すことはできるのか。メジャーの厳しい世界で、再起を懸けた戦いが始まろうとしている。

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