ゴルフ

用具変更で覚醒！PGAツアー2026年、飛躍した4人の選手たち

2026年08月12日 21:45

PGAツアーのレギュラーシーズンが終了し、いよいよフェデックスカップ・プレーオフが目前に迫った2026年。このタイミングで注目したいのは、用具の変更によって明らかにパフォーマンスを向上させた選手たちだ。ミ・ウー・リー、キャメロン・ヤング、ブラント・スネデカー、マイケル・キム――4人の“進化”を、SGスタッツと本人や関係者のコメントを交えて詳しく見ていく。

まずはオーストラリアの若き爆弾、ミ・ウー・リー。彼は2025年に105位だった「SG：オフ・ザ・ティー」で、今季は12位にまでジャンプアップした。その原動力は、キャロウェイの新ドライバー「Quantum Triple Diamond Tour Draw」へのスイッチと、シャフトをフジクラの「Ventus Blue」から新「TR Blue with VeloCore+」に変更したことだ。リーはもともとアウト・トゥ・インのクラブパスでフェードヒッターだが、新ヘッドはボールのスタートラインをニュートラルに近づけ、ミスを軽減。キャロウェイのツアー担当ケレン・ワトソン氏は「彼はスピードを持っている。我々はそのスピードにフェンスを設けつつ、ホームストレッチをよりタイトに、最大速度向けに設計した」と説明する。さらに、ミニドライバーの活躍も見逃せない。ドライビングディスタンスでツアー8位に位置するリーは、小ぶりなヘッドのキャロウェイ・クオンタム・ミニでスピンをかけてコントロールしつつ、飛距離で劣る感覚もない。まさに「パワーと正確性の両立」を実現したシーズンだ。

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そして、もっとも驚きの統計的ジャンプを見せたのがキャメロン・ヤングだ。昨季128位だった「SG：アプローチ」で、今季は見事16位に浮上。タイトリストのツアー担当ニック・ガイヤー氏は「彼は高速スインガーで、求めていたのはコントロール。バッグの中身はすべてコントロールのために進化してきた」と語る。象徴的な変更は、タイトリスト「Pro V1x Double Dot」ゴルフボールへの切り替えだ。ヤング自身は「元々スーパーハイスピンで、それを管理するのが課題だった。強く叩いてダウンブローに打つとスピンが増えるので、そのバランスを取る必要があった」と説明する。このボールで昨年のウィンダム選手権を制し、その後はプレーヤーズ選手権を含む3勝をマーク。さらに今シーズン序盤には、リビエラでショートアイアンのライ角をアップライトに調整し、スイングチェンジ後の弾道を安定させた。プロトタイプの「Titleist 631.CY」アイアンは、もともと彼の急角度スイングに合わせて620MBから削り出したもの。地道な調整が実を結んだ形だ。

ベテラン勢の復活も目覚ましい。ブラント・スネデカーは今年、約10年ぶりの優勝を果たし、プレジデンツカップのキャプテンにふさわしいシーズンを送った。パター変更が話題を集めたが、実は「SG：アラウンド・ザ・グリーン」で77位からトップ10入りを果たした立役者は、クリーブランドの「RTZ」ウェッジへのスイッチだ。「長年タイトリストを使ってきたが、子供の頃に588クリーブランドで育った。この新しいモデルはさらにスピンが効く」とスネデカー。シャフトを軽く、フレックスを抑えたTrue Temper Dynamic Gold Tour Issue S300に変更し、ショートアイアンでのフィーリングとスピンを重視。46度、52度、56度、60度と4本のウェッジを組み合わせ、特に60度は名器588ワイドソールのリメイク版にカスタム。グリーン周りでの復活劇は、まさに職人技だ。

最後は、サブ60ラウンドという偉業を達成したマイケル・キム。3Mオープン2日目に59をマークし、そのラウンドで145フィートのパットを沈めた。決め手は18番の24フィートバーディ。その武器がテーラーメイドの「Spider ZT」パターだ。昨季終盤に投入し、当時はSG：パッティングで100位圏外だったが、今季は17位に急上昇。キム自身はX（旧Twitter）で「パットを真っすぐスタートさせるのが非常に簡単になった。プッシュミスが格段に減った」と絶賛する。テーラーメイドのジェームズ・ホリー氏は「ヘビースチールのフェースと軽量アルミのバックで構成され、CGを前方に移動。アドレスでスクエアに構えやすく、違和感がない」と解説。純ロールインサートとトゥルーパスアライメントも相まって、キムは8フィート以内のショートパットでトップクラスの成績を残している。

用具は選手の武器であり、人生を変えることもある。彼らの選択と努力が、2026年のPGAツアーにどれだけの衝撃をもたらしたか。プレーオフでのさらなる飛躍にも期待がかかる。