王者を沈黙させた「ドラゴン」久保竜彦の40m弾が衝撃過ぎた

「えっ、そこから打つのか？」――。2007年3月3日、埼玉スタジアムに詰めかけた約5万7000人の大観衆が、一瞬で言葉を失った。

前年J2を圧倒的な強さで制し、クラブ史上初のJ1昇格を果たした横浜FC。その記念すべき開幕戦で立ちはだかったのは、前年のリーグ王者・浦和レッズだった。真っ赤に染まった完全アウェーのスタジアム。0-1のビハインドで迎えた前半44分、誰もが予想しなかったシーンが訪れる。

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敵陣のハーフウェーラインを少し越えた位置。ゴールまでまだ40メートル以上ある距離でボールを受けた横浜FCの元日本代表FW久保竜彦は、相手DFのプレスが甘いと見るや、ためらうことなく左足を振り抜いた。

放たれたボールは恐ろしいスピードで空気を切り裂き、鋭く落ちるドライブ回転を描く。少し前に出ていた浦和GK山岸範宏の頭上を越え、必死に伸ばした手も届かず、クロスバーの下をかすめてゴールネットに突き刺さった。

静まり返る浦和サポーターを尻目に、久保は“ひょっとこ顔”でおどけて見せた。絶対王者から奪ったこの度肝を抜く一撃に、スタジアムは大きなどよめきに包まれた。

試合自体は、地力に勝る浦和が終了間際に決勝点を奪い、横浜FCは1-2で惜しくも敗れた。しかし、勝敗の記憶以上に、多くのファンの脳裏に強く刻み込まれているのは間違いなくあの同点ゴールだ。

予測不能なタイミング、規格外のパワー、そしてそれを実現する圧倒的な身体能力。日本人離れしたスケール感でファンに愛された「ドラゴン」久保。あの日放ったスーパーロングシュートは、相手の戦術やセオリーを一撃で無力化する「理不尽なゴール」として、Jリーグの開幕戦史に燦然と輝いている。

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