サッカー

夏開幕Jリーグ、前代未聞のプレシーズン選択北海道？沖縄？欧州？

2026年08月06日 05:45

いよいよ8月7日、Jリーグが開幕する。1993年の発足以来、春に始まり冬に閉幕するサイクルが当たり前だっただけに、真夏のスタートは歴史の転換点だ。どのクラブも「どういう環境でキャンプを張り、調整するのがベストか」を必死に模索してきた。まさに前例のない夏開幕。その成否はプレシーズンの過ごし方にかかっていると言っても過言ではない。

各クラブの選択は実にバラエティに富んでいる。J1王者の鹿島アントラーズや17年ぶりに復帰したジェフユナイテッド千葉は比較的近い福島・Jヴィレッジを選んだ。一方、北海道に目を向けたのは柏レイソル、FC東京、東京ヴェルディ、川崎フロンターレ、名古屋グランパス、ヴィッセル神戸の7チーム。冷涼な気候でガッツリ追い込む方針だ。中でもセレッソ大阪は北海道東川町で第1次キャンプを張った後、気温の高い宮崎へ移動するという二段構え。

これは高圧洗浄機と同等の強さで、電力不要BlastPro

対照的に「あえて猛暑の環境で強度を上げた方がスタートダッシュを切れる」と判断したのが浦和レッズ、FC町田ゼルビア、京都サンガ、V・ファーレン長崎の4チーム。沖縄の暑さに自ら飛び込んだ。町田は黒田剛監督ゆかりの青森市で第1次キャンプを実施後、沖縄へ移動。長崎もオランダでキャンプを張った後、沖縄入りして暑熱対策に1週間を費やした。

長崎のキャプテン・山口蛍が「沖縄はマジで暑かった。ヤバいです（苦笑）」と振り返れば、北海道組の話も聞こえてくる。「北海道に行った選手からは『だいぶ涼しかった』と聞いている。そこから本拠地に戻ってムチャクチャ暑いのはキツい。自分たちも涼しいところでずっとやってるよりは絶対にいいと思う。その差は出るかもしれないですね」と山口は続ける。涼しい環境から猛暑の本拠地に戻る選手たちの負担は計り知れない。

欧州キャンプを敢行したチームはさらにリスクを負っている。清水エスパルス、ガンバ大阪、ファジアーノ岡山、サンフレッチェ広島、そして長崎の5チームが欧州へ。長崎を除く4チームはオーストリアで汗を流した。広島と長崎は帰国後、国内で第2次キャンプを実施して暑さ適応を図ったが、清水、G大阪、岡山は本拠地での調整に切り替えた。

その清水は帰国直後のトレーニングマッチでジュビロ磐田に1-5の惨敗。新キャプテン・住吉ジェラニレショーンが唇を噛む。「オーストリアは最高気温32～33度でも湿度が全然違う。寒暖差も大きく、ホテルにエアコンがないほど過ごしやすかった。帰国して3日練習してからの試合だったが、走行距離が1キロ減るなど数値に表れた。あんな大敗は初めて。吉田監督も言っていたが、キャンプの練習試合で2連勝したのに、ライバルに負けて鼻をへし折られた。早くコンディションを上げていかないと」。

同様の声はG大阪の若き守護神・荒木琉偉（18歳）からも。「日本とは湿気が全然違う。向こうでは過ごしやすかったが、帰ってきてからが大変でした。ただ、涼しい分、強度の高い練習ができ、しっかり追い込めた。そのアドバンテージはあると思います」と前を向く。

果たして、このアドバンテージが生きるのか。涼しい環境で追い込んだチームがスタートダッシュを決めれば、来季以降は「欧州や北海道で調整したい」というクラブが増えるだろう。逆に、沖縄や宮崎の酷暑で鍛えたチームが快進撃を見せれば、そちらが主流になるかもしれない。今季はまさに試金石。開幕からどのクラブが飛び出すのか、注目せずにはいられない。

個人的には暑い環境で苦しみながらトレーニングを積んだチームに分があると見るが、それも7日に開幕してみなければ分からない。過去に例のない夏開幕を制するカギは、コンディション作りにある。まずは8月の4試合、冷静に、そして熱く見守りたい。