桑木志帆、全英V凱旋前に憧れのLANAと奇跡の対面「嬉しすぎて覚えてない」

海外メジャー・全英女子オープンを制した桑木志帆（大和ハウス工業）が、14日開幕の国内女子ツアー・NEC軽井沢72ゴルフに凱旋出場する。日本人7人目（8度目）の海外メジャー優勝後初の試合を前に、13日は開催コースの長野・軽井沢72G北C（6590ヤード、パー72）でプロアマ大会に参加。終了後の取材で、帰国後に実現した憧れの女性アーティストとの感動の再会を明かした。

桑木が目を輝かせて語ったのは、女性シンガー兼ラッパーのLANAとの触れ合いだ。「LANAちゃん、私が優勝したことを知ってくれていました。めっちゃ、うれしかったんですけど、何を話したかうれしすぎて全然覚えてないですけど、『お互い頑張ろう』って言ってくれました」。さらにLANAの方から「刺激をもらってる」と言われたことが何よりもうれしかったと振り返った。

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桑木は今月4日の帰国会見で「今日と明日、LANAちゃんのライブに行きます。すごく楽しみです」と宣言。その言葉通り、優勝後すぐにライブへ足を運び、憧れの存在との対面を果たした。LANAは神奈川・湘南エリア出身で、高い歌唱力とハスキーでソウルフルな歌声、Z世代のリアリティーを描く歌詞で若者から絶大な支持を集めるアーティストだ。

桑木にとってLANAは、単なる憧れを超えた特別な存在だ。帰国会見では「メンタルがいい時も悪い時も、ずっとそばにいてくれる曲があります」と熱弁。「批判の声は称賛への切符」という歌詞が特に心に刺さっているといい、「LANAちゃんも結構いろんなことを言われるけど、『実力で見返す』っていう部分が、自分とちょっと重なってるかなと思う」と共感を語っていた。

今月5日にはインスタグラムにLANAとの2ショットを投稿。「私もLANAちゃんみたいに沢山の人に感動や勇気を与えられるようにもっともっとがんばるぞーー！！！！！」と記した桑木。凱旋試合を前に、大好きなアーティストからの激励を力に変えて、軽井沢の舞台に立つ。全英Vの余韻冷めやらぬ中、国内ファンの前でどんなプレーを見せるのか。注目が集まる。

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