天国へ届け…磐田、開幕戦で見せた“負けられない”執念のドロー

J2ジュビロ磐田が2026-27シーズンの開幕戦でブラウブリッツ秋田と対戦し、1-1のドロー発進となった。しかし、この勝ち点1にはただならぬ重みがあった。

試合は開始わずか19秒、相手GKのミスを見逃さなかったFW太田龍之介が先制ゴールを決める電撃スタート。その後、後半16分に同点を許したものの、磐田は最後まで強度の高いプレーを続け、球際で一歩も引かなかった。1万4000人を超える超満員のヤマハスタジアムはサックスブルーに染まり、選手たちを後押しした。

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この日の朝、クラブには悲しい知らせが届いていた。がんで闘病していたサポーターが亡くなったのだ。SNSを通じて状況を把握していたクラブは、以前からサイン入りの旗やメッセージを贈るなどしてエールを送り続けていた。秋葉忠宏新監督は試合前のミーティングで選手たちにその事実を伝え、こう言い放った。「勝たなきゃいけない理由が増えた。負けちゃいけない理由がある。変わった姿を見せないといけない」。

選手たちはその言葉に応えるように、ピッチを走り回った。試合終了の笛が鳴ると、多くの選手が膝をつき、その場に倒れ込んだ。すべてを出し切った証拠だ。秋葉監督は「いやあ、変わったなと思った。素晴らしいなと思っている。これだけのものを見せてくれた。メンタリティーやキツく苦しいトレーニングに耐えたからこそ得た勝ち点1」と選手たちを称賛した。

「負けないというところは見せられたと思う」。J1昇格へ向けて、残り37試合。磐田はこの日、天国で見守るサポーターに「ファイトする姿」をしっかりと届けた。

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