桑木志帆、全英V後初戦でヒヤヒヤの予選通過！パット不調に即LINE相談

全英女子オープンを制し、日本人7人目（8度目）の海外メジャー女王に輝いた桑木志帆（大和ハウス工業）が、凱旋試合となった国内女子ゴルフツアー・NEC軽井沢72ゴルフトーナメントで、まさかの大苦戦。14日の第2日、通算2アンダーでフィニッシュしながら、カットライン上の50位でなんとか予選を通過した。

この日、60位からのスタートだった桑木は2バーディー、1ボギーと安定したゴルフを見せたが、最終9番パー5でバーディーを奪えずホールアウト。自身では「このスコアで通る」と思っていたものの、リーダーボードを確認すると49位タイ。思わず「あ～、帰ろうか」と諦めの言葉が漏れたという。

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実はこの時点で同順位の5人がまだプレー中。そのうち2人がスコアを伸ばせば51位タイとなり、予選落ちが決まる極限の状況だった。アテスト後の取材対応では「（通過圏内に）入ってほしいです」と祈るような表情を見せた桑木。結果的に「全英女王が凱旋試合で予選落ち」という最悪のシナリオは回避されたが、ホッとした表情を見せるどころか、すぐに自身のプレーを猛省した。

「初日の前半、緊張してスコアを落としたことが悔やまれます。あとはパッティングが全くダメです。明日は来週に向けて何か収穫があるようなプレーをしたいです」

その言葉通り、桑木は岩本砂織コーチにパッティング練習法をLINEで即相談。提示されたドリルを何度も繰り返し、修正に余念がない。全英Vの余韻に浸る間もなく、プロとしての厳しい姿勢を見せつけた。

決勝ラウンドでは、この日の課題を克服し、女王の貫禄を見せることができるか。桑木の修正力と執念のプレーに、引き続き注目だ。

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