電撃出戻り！若林楽人、2年ぶり西武復帰にファン歓喜「職場で声出た」

プロ野球界に午前中から衝撃が走った。埼玉西武ライオンズが29日、巨人から若林楽人外野手をトレードで獲得すると発表。補強期限まで残り2日というギリギリのタイミングで、まさかの“出戻り”劇が実現した。

若林は2020年のドラフト4位で駒沢大学から西武に入団。プロ1年目の春には盗塁でリーグトップに立つ鮮烈デビューを果たしたが、同年5月に左膝前十字じん帯断裂の重傷を負い、長期離脱を余儀なくされた。復帰後は思うように結果が出ず、2024年6月に松原聖弥外野手との交換トレードで巨人へ移籍。移籍先の巨人では昨季86試合に出場したが、今季はわずか21試合の出場にとどまっていた。NPB通算成績は261試合で打率.230、10本塁打、39盗塁。

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西武公式X（旧Twitter）の投稿には、予想外の電撃発表に驚くファンの声が殺到。「職場で声出た」「サプライズすぎ」「GACKT帰ってきた！」と、かつての韋駄天（韋駄天）の愛称で親しまれた男の帰還を祝福するコメントが相次いだ。「おかえり！一緒にあの頂を目指そう！」「とにかくおかえり」と、再びライオンズのユニホームに袖を通す若林への期待がにじむ。

わずか2年前に西武を離れた男が、再び同じチームの門を叩く――。球界でも珍しい“出戻りトレード”は、ファンのみならず関係者にも大きなサプライズを与えた。今季は出場機会に恵まれなかった若林だが、慣れ親しんだ西武の環境で再び輝きを取り戻すことができるか。残りシーズン、そして来季に向けて、その快速と勝負強さに再び注目が集まる。

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