ムドリクが20か月ぶりにチェルシー合流！ファン歓喜「待ってた！」

チェルシーのウクライナ代表FWミハイロ・ムドリクが、長い沈黙を破ってトップチームに復帰した。約20か月もの間、ドーピング問題による出場停止処分で公式戦から遠ざかっていた男が、ついに表舞台に戻ってきた。

ムドリクは2024-25シーズンのUEFAカンファレンスリーグ（ECL）第4節ハイデンハイム戦を最後にピッチから姿を消していた。24年12月の尿検査で禁止薬物が検出され、4年間の出場停止処分を科されたのだ。しかしムドリクは故意の摂取を否定し、今年2月にスポーツ仲裁裁判所（CAS）へ控訴。そして7月31日、イングランドサッカー協会（FA）との問題が解決し、正式にプレー許可が下りた。

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香港のスタジアムで行われた公開練習。大型ビジョンにムドリクの姿が映し出されると、会場からは大歓声が沸き起こった。さらに場内にはエルトン・ジョンの名曲「I’m Still Standing（オレはまだ立っている）」が流れる中、ムドリクはチームメイトたちと共にウォーミングアップを行い、その復帰を印象づけた。

長期離脱の間にチームはクラブ・ワールドカップを制覇。ムドリクが背負っていた背番号10も、イングランド代表MFコール・パーマーが引き継ぐなど、環境は大きく変わった。それでもチェルシーは彼のメンタル面とフィジカル面の両方をサポートし続け、チームメイトも個別に連絡を取り合っていたという。ムドリク自身も個人コーチを雇い、スタジアムを借りてGKや他の選手を手配し、トレーニングを継続してきたと伝えられている。

SNS上では「応援しているよ！」「待ってた！」「全然変わらないね」「逞しくなった？」「復帰が素晴らしいものになる事を願っている」「持てる才能を発揮してくれるはず」といったコメントが相次ぎ、ファンの期待が再び高まっている。

チェルシーは今後のムドリクの状態を見極め、シャビ・アロンソ監督が率いるチームで復帰させるか、あるいはレンタル移籍に出すかを判断するとみられる。20か月の空白を経て、ウクライナの若き才能が再びスタンフォード・ブリッジを熱くさせる日は、そう遠くなさそうだ。

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