鬼木監督、猛暑でも足止まらぬ鹿島の秘密「トレンド逆行」

J1リーグが開幕し、鹿島アントラーズが横浜F・マリノスを相手に劇的な逆転勝利を収めた。2点ビハインドの終盤、FWチャヴリッチが後半アディショナルタイムに立て続けに2ゴールを叩き込み、4-3で試合をひっくり返した。

試合の大きな分岐点となったのは、後半30分過ぎの飲水タイム明け。横浜FMの選手3人が相次いで足をつり、ピッチに倒れ込む場面があった。鹿島のFW鈴木優磨は「相手が4、5人つっていた。これはチャンスだと思った」と振り返る。一方、横浜FMのFW谷村海那は「自分がつらなければ勝てたかもしれない」と悔しさをにじませた。

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鹿島の強さの秘密はどこにあるのか。指揮官の鬼木達監督は「普段の日頃のトレーニングだと思う」と語る。その上で「自分のトレーニングは最近の傾向とは少し違って、練習も長いし、強度も必要なときはその長い中でも出してもらっている」と明かした。

鬼木監督はさらに「トレンドと逆行しているからね。練習の時間は長いし」と笑いながら、「『きょうは1時間で終わり！』って言ってみたいよ」と冗談交じりに語った。就任から約1年8カ月、積み重ねた厳しいトレーニングが、新シーズン初戦で実を結んだ形だ。

「最後まで足が止まらないかどうかは頭の方だと思う。そこが切れなかったのは良い方向に進んでいる」と鬼木監督。猛暑の中でも最後まで走り切った鹿島イレブン。その根底にあるのは、指揮官が求める「ゴールに向かう姿勢」と「我慢強さ」だった。

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