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高さの壁に泣いた日本男子バレー　米国にフルセット惜敗、連勝13でストップ

2026年08月02日 11:45

バレーボール男子のネーションズリーグ（VNL）決勝ラウンド準決勝が1日、中国・寧波で行われ、世界ランク4位の日本が同6位の米国と激突。フルセットの死闘の末、2-3（19-25、25-23、25-20、19-25、13-15）で敗れ、開幕からの連勝は13でストップ。初優勝の夢は絶たれた。

試合を分けたのは、やはり「高さ」と「サーブ」だった。日本は第1セットを落としたものの、第2、第3セットを連取し、セットカウント2-1とリード。しかし第4セット、米国の強烈なサーブに勢いを断たれ、セットを奪還される。最終第5セットは3点差を追いつく粘りを見せたものの、終盤再びサーブで崩され、13-15で涙を飲んだ。

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セッターを除いた両チームの平均身長は、米国が約9センチも上回る。叩きつけるスパイクと高いブロックは終始日本を苦しめた。国際バレーボール連盟（FIVB）関連の公式アカウントが投稿した1枚の画像が、その苦戦を如実に物語っている。スパイクを放つ高橋藍の目前に、米国選手6本の腕が立ちはだかる3枚ブロック。まるで壁のような光景に、X（旧Twitter）上では「デカすぎなんよアメリカ…」「アメリカはなんか身長高すぎるわ笑」「この身長差でここまで戦えるのホントすごいよ」「バレーって不平等なスポーツってことを実感したけど日本すげえ」「まっっっっじで身長高いな……」「アメリカ平均身長2メートルって何ズルじゃんそれ」など、驚嘆と称賛が入り混じる声が相次いだ。

日本時間午後11時過ぎに試合が終了。疲労がピークに達する中、2日午後4時30分からはスロベニアとの3位決定戦が控えている。ティリ監督は動画配信サイト「VBTV」で「3位決定戦があるのですぐに休まなければいけません」とコメント。表彰台を目指し、チームはすぐに気持ちを切り替える。高さで劣る日本が、どのような戦術で再び立ち上がるのか。ファンの注目は次の一戦に集まる。