長友佑都がFC東京に帰還！全体練習初合流で神対応、1時間のファンサービス

FC東京の小平練習場に、あの長友佑都が帰ってきた！8月11日に行われた公開トレーニングには約500人のファン・サポーターが詰めかけ、全体練習に初合流したDF長友佑都の一挙一動に熱い視線が注がれた。

ウォーミングアップのランニングでは先頭を走り、約2時間のトレーニングを全力でこなした長友。終盤のミニゲームでは攻撃に積極的に参加し、シュートを放つと、観客からは「おぉ〜！」とどよめきと拍手が沸き起こった。さすがは大舞台を経験してきた男の存在感だ。

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練習後には異例の約1時間にわたるファンサービスを実施。サインを書き、写真撮影にも笑顔で応じる“神対応”で、サポーターとの交流を楽しんだ。この光景に、現場は終始温かい雰囲気に包まれた。

北中米ワールドカップ（W杯）で敗れた後、現役引退も頭をよぎったという長友。それでも現役続行を決断した理由について、「結局戦う場所がないと自分自身、空っぽになっちゃうんだなと思いました。ピッチの上で戦うことが自分の幸せだと、小平で練習して改めて感じています」と、戦場に戻ってきた喜びを語った。

さらに「いや、ただただ楽しいんで。サッカーは素晴らしいスポーツだなって改めて思いますよ。ワールドカップ終わって色々考えることもありましたけど、改めて1回休んで、またサッカーを。自分が戦える場所にいるっていうのは非常に嬉しく思います」と、晴れやかな表情でコメント。ファンとしても、その言葉が何より嬉しい。

小原光城ゼネラルマネージャー（GM）によると、長友は最短で第2節のヴィッセル神戸戦から出場が可能とのこと。本人も「自分の感覚では思ってたより動けてるんで身体が。すぐにもう戻っていく感触はあります。なるべく早く、試合に絡める状態に持っていく」と、早期の戦列復帰へ意欲を見せている。

熱狂の坩堝と化した小平練習場。長友佑都の復帰が、FC東京にどんな化学変化をもたらすのか。今季初出場に向け、急ピッチで進む調整から目が離せない。

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