24歳ドレーパー、涙の告白「なぜ直前棄権を繰り返すのか」

イギリスの若きテニス選手、ジャック・ドレーパー（24歳）が、ここ最近繰り返している“直前棄権”の理由について自ら口を開いた。彼は7月のイーストボーンを最後に公式戦から遠ざかっており、実に4月以来の実戦復帰を目指してカナダ・オープンに挑む。

4月以降、クレーコートシーズンの大半を怪我で欠場。全仏オープン（ローラン・ギャロス）とウィンブルドンを棒に振るなど、ドレーパーにとって今年はまさに“試練の年”となっている。しかし本人は「ピークのコンディションに近づいている」と強調し、結果はまだ伴っていないものの、復調への手応えを感じている様子だ。

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問題となったのは、先日のワシントン・オープンを目前で棄権した直後、カナダ・オープンのワイルドカード（主催者推薦枠）を獲得した点。ファンやメディアからは「なぜ棄権した選手に推薦枠を？」と困惑と批判の声が上がっていた。

ドレーパーはこの決断の背景について、英スカイスポーツのインタビューで率直に語っている。怪我の状態と試合への準備状況を天秤にかけた結果、無理をせず完全な状態で臨める大会を選んだという。ワイルドカード獲得については「本当にラッキーだった」と認めつつ、今度こそコートに立つ決意を示した。

テニスファンの間では「今回こそ本当にプレーするのか？」と期待と懐疑が入り混じる声が飛び交う。24歳の若き才能が、再びラケットを握る瞬間を待ち望む声は多い。カナダの地で、ドレーパーは自らの言葉を結果で示すことができるのか。注目の復帰戦が迫っている。

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