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ウィリアムズ救済ならず…バクー投入の大型アップデートも「ポイント獲得は困難」と代表が認める

2026年07月31日 15:45

F1は夏休みに突入したが、ウィリアムズにとっては痛みを長引かせるだけの4週間になりそうだ。ハンガリーGPで今季ワーストのパフォーマンスを記録し、チーム代表のジェームズ・ボウルズが「ひどく苦しい」と認める週末を過ごした。

超タイム計算によると、ハンガリーでのウィリアムズはトップから4.422％遅れ。低速コーナーが続くハンガロリンクの特性がマシンの弱点を露呈し、フロントが浮き上がる「スリー・ホイーリング」現象に終始悩まされた。しかし、チーム関係者は「このコース特有の問題ではない」と否定する。

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アレックス・アルボンの疲れ切った表情が、チームの現状を物語っていた。金曜日には「アストンマーティンは倒さなければいけない相手」と語っていたが、フェルナンド・アロンソに圧倒され現実を突きつけられる。「あんなアップデートは夢にも思えない」とアルボンは嘆く。「我々にはバクー用のアップデートがあるが、あれとは全く別物だ」。

日曜日には、さらに厳しい現実を受け入れていた。「バクーで弱点が治るとは思えない。あのアップデートはずっと前に計画されたものだ。本当に残念なのは、来年のマシンに同じ欠点を持ち越さないようにすることに集中していることだ。イライラする」。

ボウルズ代表も同様の認識を示す。「冬の間に起きた問題（マシンの遅延到着と過体重）を解消することに注力した結果、競争相手に後れを取った」。さらに「アイデアをトラックに持ち込む速度自体を改善しなければならない。裏方のアイデア創出の水準が適切ではない」と認めた。

バクーで投入予定のアップデートは、以前ボウルズが「Bスペック」と表現した大規模なものだ。シャシーを再設計し、FW48の軽量化と空力欠点の解消を目指す。しかし、期待はすでにしぼんでいる。「アストンは大幅な軽量化と空力アップデートを実現した。我々にもパッケージはあるが、投入はシーズン後半になる。それ以上に重要なのは、来年に向けた基盤づくりだ」とボウルズは語る。

そして、衝撃的な告白が飛び出した。「バクーのアップデートでも、定常的にポイント圏内に入るには十分ではない」。新レギュレーション初年度で、各チームが0.数秒の向上をもたらすパッケージを次々と投入する中、この発言はウィリアムズの競争力が壊滅的であることを示している。

ボウルズは以前、7月のシルバーストンで「このマシンをベースラインとして、適切なエンジニアリングができることを証明しなければならない」と語っていた。その挑戦を彼は「飛行機を飛ばしながら同時に修理するようなもの」と例えた。現時点では、その修理すらままならない状況だ。

競争力の期待値がゼロにリセットされた今、ポジティブな見方を維持するのは極めて難しい。ウィリアムズの苦闘は、まだまだ続きそうだ。