ダイヤモンドバックス、救援左腕A.J.パクを今季絶望に

アリゾナ・ダイヤモンドバックスが、救援左腕A.J.パクを今季残り試合で起用しない決断を下した。球団は「シーズン終了まで休養させる」と発表。パクはここまでブルペンの核として期待されていたが、またしても故障に泣かされる形となった。

パクと言えば、故障さえなければリーグ有数のリリーバー。鋭いスライダーと150キロ後半の速球で打者を圧倒する能力は折り紙付きだ。しかし、「健康な時は良い」という言葉が全てを物語る。今季も登板機会を限られ、ファンの間では「またか……」と嘆きの声が広がっている。

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昨季オフにマーリンズからトレードで加入したパクは、ダイヤモンドバックスがワールドシリーズを狙う上で欠かせない駒と見なされていた。しかし現実は非情。球団首脳陣は「長期的な視点で判断した」と説明するが、ポストシーズン進出を目指すチームにとって痛手は計り知れない。

パク自身は「またチームに迷惑をかけてしまった」と無念さを滲ませているとされる。ファンからは「才能は本物なのに」「来季こそ万全の状態で見たい」とエールが送られる一方、故障体質に頭を悩ませる声も少なくない。ダイヤモンドバックスは残り試合、代役の台頭が急務となる。

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