テニス

シェルトン、8連勝もサーブに不満！「もっと良くできた」カナダOP4回戦進出

2026年08月08日 21:45

昨年の覇者、ベン・シェルトンがカナディアン・オープンでまたしても白星を重ねた。2回戦でジズー・バーグスを6-3、6-2のストレートで下し、4回戦進出。これで大会連勝は「8」に伸び、タイトル防衛へ視界は良好だ。

しかし、シェルトン本人は笑顔の中にも納得いかない表情を見せた。「エースは8本。平均よりずっと下だ」と会見で語り、サーブの精度にこだわりを見せる。「スライスサーブはもっと改善できた。フラットサーブは良かったし、ファーストサーブの確率も悪くなかった。良くも悪くも、といったところだ」。実際、数字を見ればファーストサーブ成功率70％、同得点率87％、セカンドサーブ得点率77％と圧倒的。ブレークポイントすら与えなかった怪物サーバーだが、一流はいつだってさらなる高みを目指す。

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試合後、すぐに練習コートへ向かったシェルトン。その理由は「明日はオフだから、今日のうちに調整しておきたかった。温まっているうちに、頭に残っている感覚を大事にしたかったんだ」と明かした。この貪欲さが、昨年の優勝を支えた原動力と言えるだろう。

次なる壁は、19歳のブラジル新星ジョアン・フォンセカだ。フォンセカは今大会、ステファノス・チチパスとキャスパー・ルードを連破する大暴れ。シェルトンとは今年、ミュンヘンのクレーコートで対戦し、3-6、6-3、6-3で競り勝っている。「簡単な相手じゃない。でも自分を信じている」とシェルトン。試合は現地8月9日を予定。勝者はメンシークかファン・デ・ザンツフルプの勝者と準々決勝で激突する。

連覇への道は決して楽ではないが、27本ものエースを量産してきた男が本気でサーブ修正に取り組んだら、一体どんな破壊力を見せるのか。ファンの期待は高まる一方だ。