アストロズ、シェイクメイクとマイナー契約！地元テキサスに帰還

アストロズが内野の守備力をさらに強化だ。球団は31日、ブラデン・シェイクメイクとマイナー契約を結んだことを発表した。今季すでにヒューストンでプレーしていた男が、再びアストロズのユニフォームに袖を通すことになった。

シェイクメイクは数日前にブルワーズからDFA（戦力外）となり、ウェーバーを通過した後に自由契約となっていた。ブルワーズではわずか4試合・7打席の出場で、2安打をマーク。しかしアストロズでの今季のパフォーマンスは光るものがあった。30試合に出場し、83打席で打率.256、3本塁打、OPS.695。決して派手な数字ではないが、チームが求める役割をしっかりと果たしていた。

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何よりの魅力はその守備力。遊撃を中心に二塁、三塁もこなせるユーティリティ性は、故障者が相次ぐチームにとって大きな武器となる。今季アストロズではジェレミー・ペーニャやカルロス・コレアが離脱した際に、その穴を埋める活躍を見せた。まさに“縁の下の力持ち”的な存在だ。

メジャー通算では165打席で打率.196と打撃面での課題は残るが、三塁から遊撃にかけてのグラブさばきは高く評価されている。アストロズはまず彼を傘下の3Aシュガーランドに送り、いつでもメジャーに呼べる状態で待機させる方針だ。

そして、今回の契約にはもう一つドラマがある。シェイクメイクはテキサスA&M大学出身で、故郷はテキサス州ワイリー。まさに地元に帰ってくることになる。本人にとってはホームグラウンドでプレーできる喜びはひとしおだろう。3Aでの通算成績は打率.240、5シーズンで確かな実績を積んできた。

アストロズの内野陣は層が厚いとはいえ、ペーニャやコレアの健康状態は常に注視が必要。シェイクメイクのような“いつでも準備OK”な男が控えているのは、チームにとって心強い限りだ。再びメジャーの舞台で、その堅実な守備と勝負強い打撃を見せてくれることを期待したい。

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