テニス

デミナ―、ヒューイット親子との因縁対決に興奮「10年前から知るクルスと戦える」

2026年07月30日 17:45

ツアー再起をかけるアレックス・デミナ―が、ワシントン・オープン初戦でまさかの衝撃を呼び込んだ。対戦前の下馬評を完全に覆し、第1シードのステファノス・ツィツィパスを撃破。これまで対戦成績は1勝12敗と圧倒的に分が悪かった相手に対し、デミナ―は「僕の相性は決して良くなかった。彼に何度もやられてきた」と振り返る。それでもこの日は違った。「あまり期待はせず、自分のプレーに集中した。バックハンドにボールを集めてバウンドを活かすことが鍵だった」と戦術の変化を明かした。

この勝利で浮かれた空気はない。なぜなら、次なる相手はクルス・ヒューイット――あのレイトン・ヒューイットの息子だからだ。デミナ―はテニスチャンネルのインタビューで、この対決への思いを熱く語った。「彼がラケットより大きかった頃から知っている。10年前が最初の記憶だ。小さな少年が今や立派な男になって、ビッグボーイテニスを戦っている。その成長を見届けられて本当に素晴らしい」。練習でも何度も打ち合ってきたという間柄だけに、期待感はひとしおだ。

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とはいえ、相手のコーチ席にレイトン・ヒューイットが座ることを想像すると、普通の選手ならプレッシャーを感じるかもしれない。しかしデミナ―は笑顔で否定した。「全く気にならないよ。彼が息子のボックスにいるのは当然だ。レイトンはデビスカップキャプテンとして、僕のキャリアの多くの素晴らしい瞬間を支えてくれた。その彼が、自分の息子の活躍をそばで見られるなんて、本当に幸せなことだ」。その言葉からは、師弟関係を超えたリスペクトと、親子対決を純粋に楽しむ姿勢がにじみ出る。

デミナ―にとって今年は、ウィンブルドンでの涙と結婚という大きな節目が交錯する激動の年。あの大舞台で掴みかけたビッグチャンスを逃した悔しさは今も胸に残るが、ワシントンではすっかり晴れやかな表情を見せている。次戦は「年代を超えた一戦」と自ら称する特別なマッチアップ。七度のグランドスラム準々決勝進出を誇る27歳が、18歳の新鋭を前にどんなテニスを見せるのか。そして、伝説の父は息子にどんな声を送るのか。コートはまさにドラマチックな空気に包まれようとしている。