20歳田中こころがラスト1秒で劇的3P!バスケ女子、韓国に最大14点差から逆転勝利
東京・有明アリーナが熱狂の渦に包まれた。バスケットボール女子日本代表(世界ランク10位)が14日、韓国代表(同15位)との強化試合「三井不動産カップ2026」第2戦で78-77の劇的逆転勝利。試合終了のブザーが鳴るわずか1秒前、20歳の若武者・田中こころが放った3ポイントシュートがネットを揺らし、会場をどよめかせた。
この日、日本は第1クォーターから苦しい展開を強いられた。連係ミスからボールを失う場面が続き、韓国に10本中5本の3ポイントを決められて9-22と2桁差のビハインド。第2クォーターに入ってもリズムは戻らず、前半を35-45で折り返した。最大14点差を追う展開に、ベンチの雰囲気も重くなりかけたが、選手たちは決して諦めなかった。
寝苦しい夜が、これひとつで快適にAirio Pro 後半に入ると、馬瓜ステファニーがディフェンスリバウンドから独走レイアップを決めるなど、徐々に流れを引き寄せる。第3クォーターは3ポイントの試投がゼロだったものの、高田真希がインサイドで存在感を発揮。54-61で迎えた最終クォーター、星杏璃の3ポイントや田中の巧みなステップからのフローターが炸裂し、残り4分58秒でこの日初めてリードを奪取。最大14点差をひっくり返す大逆転劇が幕を開けた。
しかし、韓国も黙ってはいない。再びリードを許し、試合終了間際には2点ビハインドに。絶体絶命の場面でボールを持ったのは、この日チーム最多タイの18得点を挙げていた田中こころだった。「絶対に自分がスリーポイントを打つという強い気持ちをボールをもらったときに持っていた」。迷わず放った一発は、時計の針が止まる直前にリングへ吸い込まれ、78-77の逆転勝利を決定づけた。
試合後、田中はコートインタビューで「途中で抜けてしまって、チームに迷惑をかけてしまった部分があった。ボールを持ったからにはリングにアタックするという気持ちでやっていた」と振り返り、最後の一撃については「決められてよかったです」と笑顔を見せた。この活躍で見事MVPに輝いた20歳のヒロインに、会場からは割れんばかりの拍手が送られた。
前日の第1戦を77-59で勝利していた日本は、この日も連勝。9月にドイツ・ベルリンで開催されるFIBAワールドカップに向け、大きな弾みをつける白星となった。若き力がチームを救った劇的な一戦は、日本のバスケファンの記憶に長く刻まれることだろう。
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